Kretsmestere etter en imponerende høst

Det var en stolt gjeng som fikk sin velfortjente hyllest i Idrettsparken under A-lagets siste hjemmekamp for sesongen. MKs G15-lag hadde sikret seg kretsmesterskapet etter en imponerende høstsesong.

– Det var veldig stas. Hele kullet var invitert, og guttene var veldig stolte, forteller trener Arild Nygård.

Sammen med Lars Gustav Gulowsen har han fulgt 2011-kullet gjennom flere år. Denne sesongen har guttene tatt nye steg, både individuelt og som lag. Veien til kretsmesterskapet har imidlertid ikke vært helt uten utfordringer.

– Det var en lang og kald vinter med begrenset banekapasitet og en del skader. Vi hadde også noen utfordringer på våren, men guttene har hatt en jevn og fin utvikling gjennom hele sesongen.

Etter andreplass i vårserien slo MK-guttene virkelig til i høst. De vant ni av ti kamper, scoret 40 mål og slapp bare inn åtte. 

– Vi har hatt et høyt nivå over tid. Mange av kampene har vært jevne, men vi har noen spesielt gode spillere som kan vippe dem i vår favør. Vi ønsker å presse høyt og vinne ballen tilbake langt oppe på banen, men har også blitt flinke til å håndtere perioder der vi blir presset tilbake, forklarer Nygård.

Kretsmesterskapet var ikke sesongens eneste høydepunkt. I Adidas Cup, som regnes som et uoffisielt NM for ungdomslag, vant MK sin gruppe og tok seg helt til kvartfinalen.

Også sommerens Dana Cup ble en stor opptur. MK stilte med to lag, og begge kvalifiserte seg til A-sluttspillet.

– Det var et ordentlig høydepunkt. Ikke bare sportslig, men også sosialt. Det betyr veldig mye for fellesskapet at begge lagene får oppleve slike ting sammen, sier Nygård.

Gjennom sesongen har rundt 40 spillere vært involvert i kullet. Trenerne har vært opptatt av å skape et miljø der alle føler tilhørighet, uavhengig av hvilket nivå de spiller på.

For Nygård og Gulowsen, som begge har en fortid som MK-spillere, handler trenerjobben om mer enn det som skjer ute på banen. De har blant annet lagt stor vekt på å bygge en god garderobekultur.

– Vi opplever at noe av den gamle garderobekulturen har forsvunnet litt fra fotballen. Det å dusje sammen etter kamp og bli sittende og prate i garderoben er ikke like selvfølgelig lenger. Derfor har vi vært bevisste på at guttene skal møtes i garderoben og dusje etter både hjemme- og bortekamper.

Trenerne håper dette kan bidra til at flest mulig fortsetter med fotballen i årene som kommer.

– Nå kommer vi inn i en alder der det systematiske frafallet gjerne begynner. Det blir videregående skole, kjærester og jobb. Vi er spente på hvordan det blir, og veldig bevisste på at vi må skape et miljø som gjør at guttene har lyst til å fortsette.

Laget trener tre ganger i uken i tillegg til kamp, og har også lagt inn en ekstra økt for de mest ivrige.

– Vi skal ha tydelige forventninger til dem som vil satse, men samtidig være fleksible overfor dem som ønsker å spille på et lavere nivå. Målet er å beholde flest mulig lengst mulig, sier Nygård.

Nå venter en tur til Fotballfesten i Kristiansand, der guttene skal få overrakt KM-pokalen.

Også MKs J13-lag kan se tilbake på en sesong med store oppturer. Jentene har spilt på nivå 1 gjennom året og møtt tøff motstand, men har svart med imponerende utvikling og et stadig sterkere samhold.

– Det har vært en sesong fylt med tøffe utfordringer, sterke prestasjoner og et helt spesielt samhold. Jentene har møtt motstanden med nysgjerrighet, læringsvilje og en stadig sterkere tro på laget, forteller Anne Marie Prestjord.

Hun beskriver en gjeng som har blitt stadig vanskeligere å møte ute på banen. Et av årets store høydepunkter kom i Danmark, der laget deltok i Dana Cup. Der ble det bygd samhold både på og utenfor banen.

Jentene fikk også en stor sportslig opptur under Sebra Cup, der de møtte flere sterke lag fra Rogaland og nærområdet. Etter å ha vunnet gruppen tok MK seg videre til A-sluttspillet, der de fortsatte helt til finalen. Der ventet Vigør.

I finalen leverte MK-jentene det Prestjord beskriver som årets beste kamp, og kunne til slutt juble for turneringsseier.